当先人走出穴居的山洞乔迁入屋宇后，预防住房火灾也就提到了议事日程上。《同礼忕官小司寇》记载：“仲春以木铎修火禁于国中”。以木铎修火禁即是消防火员手摇木铃在居民密集区挨门挨戶地宣传消防，以提醒国人防患火灾。此风到唐代依然盛行，如皮日休的《入林屋洞诗》中就有"腰下佩金兽，手持火铜铃”的佳句；明代又出现了既防火又缉盗的铜铃夜巡制"皇城外红铺七十二座，铺设官定十八夜巡，铜铃七十有八”，"初更遣軍人摇振，环城巡警”；到了清朝,统治者把这份差事推给了平民百姓。据《杭州治火议》载：先立三十家牌，以牌中各戶轮流为首，每首值十日，每日早晚则值十日，每日早晚则值者至各家呼"清查火"，挨各家"查家"一遍，答曰"查讫"，然后至第二家亦如是。