2002年2月17日，在美国盐湖城冬奥会女子短道速滑500米决赛中，杨扬以44秒187的成绩技压群芳，第一个冲过终点获得冠军，为中国实现了冬奥会金牌“零”的突破。

　　杨扬说，这一天是她最兴奋的一天，但也是最困难的一天。因之前她在自己最擅长的1500米决赛中失利，还哭了几场，几乎丧失了信心。最终，她战胜了自己，并最终登上了冬奥会的最高领奖台，这也是对她每每遭遇挫折而选择坚持的奖赏。

　　1984年，汤原县业余体校速滑教练王春尧在一次选才中慧眼识珠，选中了年仅8岁的杨扬。从此，杨扬追随王教练经历了三个严寒酷暑，开始了走向冠军艰辛历程的第一步。

　　前进的路并不是一帆风顺的，在光洁如镜的冰场上也隐藏着意想不到的磨难。滑冰是一个很苦的体育项目，三九严寒，穿着单薄的运动服，没有更衣室，就坐在冰场上穿冰刀，没等穿好，手脚就冻僵了。在教练的选才中有许多比杨扬条件好的孩子吃不了苦，半途而废了。杨扬从学滑冰的那天起，摔的跟头如同她吃过的馒头一样数不清，脸上、手上、腿上至今还挂着当年摔伤的痕迹。那每圈只有111.14米的短跑道给杨扬带来了许多痛苦和欢乐，也伴随着她一个台阶一个台阶地向上攀登。

　　1986年，杨扬进了七台河业余体校，师从孟庆余教练。杨扬说：“那时候我在体校的速滑队里，体能和成绩几乎都是最差的，每次比赛我总滑在后面。也许是因为我的冰感较好，同时滑起来有股子拼劲，教练才没把我退回。”1988年，杨扬进入黑龙江省体校。金美玉成了杨扬的第三任教练。有一次冰上训练，她和队友摔在一起好久没能站起来，只见她红色的衣服上划出了一道很深的白印，接着鲜血直流，教练抱起她，把她送到了医院。伤口需要缝合，如果不打麻药一周之内即可痊愈，如果打麻药，至少得半个月左右，教练决定给杨扬打麻药缝合，不让杨扬参加十天后的一次大赛，杨扬坚决不肯，她宁肯忍受疼痛，也要参加比赛，也要为祖国争光。在她的坚持之下，医生给她做了不打麻药的缝合手术，杨扬望着医生手里拿着的银白色弯针，咬紧牙关，没掉一滴泪，一共缝了4针。一周后，医生给她拆了线。拆线时医生无意中把痂块剪掉，杨扬等不及伤口愈合就急不可待地穿上了冰刀，按时参加了比赛，并夺取了一枚金牌。

　　进了国家队，她更加感觉到了时间的紧迫，对自己要求更严了。为了提高滑行速度，她起早贪黑，刻苦训练，别人滑10圈，她滑13圈；别人滑一圈用11秒，她用10秒。训练场上她琢磨弯道、直道超人技术，场下她琢磨怎样在心理上战胜对手，陆地训练她更加认真。

　　1993年，杨扬参加全国锦标赛500米比赛，起跑时被人绊倒，头撞到了挡板上。她迷迷糊糊地爬起来后，二话没说又回到起跑线，但刚跑了一步又跌倒了。教练说：“咱们退出吧。”杨扬倔强地摇了摇头，又站到起跑线上，但这次她一步未滑就昏倒了，教练和队友将她抬下场。她苏醒过来说的第一句话是：“我怎么在这儿？我还能滑呀。”第二天是3000米接力，杨扬顾不得自己头还痛，就上场拼尽全力滑起来，硬是把冠军拿了下来。杨扬这个外表文静、秀气的姑娘，就是靠这股拼搏精神，成绩稳步提高，终于成为国家队的第一主力。

　　宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。经过刻苦训练，杨扬赢来了她运动生涯的巅峰时刻，她先后获得世界锦标赛和世界杯总排名项目的57个世界冠军，5次创造新的世界纪录，荣获中国“十大女杰”、“五一”劳动奖章、“五四”杰出青年奖章等多项荣誉，并光荣当选党的十六大代表。

　　2006年8月，杨扬退役，上大学，学英文，出任国际滑联运动委员会委员、世界反兴奋剂运动委员会委员、国际奥委会妇女及体育委员会委员等社会职务，退役后的杨扬生活充实。随着北京奥运会的临近，获得清华大学经济管理学士学位的杨扬重新进入人们的视野，与之前的奥运冠军形象不同，此时的杨扬更加知性，更加时尚，更加光彩夺目，做主持，参加各类活动，连文娱明星走星光大道的专长都让她诠释得有板有眼。杨扬实现了人生的华丽转身。2008年5月4日，三亚。在千呼万唤中，北京奥运会圣火内地传递的第一棒火炬手终于出现了，杨扬作为迄今为止获得世界冠军最多的中国运动员，拉开了圣火内地传递的序幕，世界为之瞩目。

　　同年12月10日，哈尔滨。在第24届世界大学生冬季运动会火种采集仪式上，杨扬引燃了火炬……

　　杨扬，你是全体家乡人民的骄傲。