1971年，奇里·特·卡娜娃(Kiri Te Kanawa)在科文特花园皇家歌剧院饰演《费加罗的婚礼》中伯爵夫人一角，引起轰动，一夜成名，从此获得传奇地位。从那时起，她在国际歌舞剧中迅速跻身前列，成为世界最著名女高音之一。她经常出演优秀歌剧院的节目，如皇家歌剧院、纽约大都会歌剧院、巴黎歌剧院、悉尼歌剧院、维也纳国家歌剧院、斯卡拉歌剧院、旧金山歌剧院、慕尼黑歌剧院、科隆歌剧院。她的抒情女高音角色包括理查德·施特劳斯的三个精彩的角色(阿拉贝拉、元帅夫人(The Marschallin)、《随想曲》的伯爵夫人)；莫扎特的费奥迪丽姬、唐娜·埃尔维拉、帕米娜、伯爵夫人；威尔第的薇奥莉塔、阿米莉娅·波卡涅拉、黛丝德蒙娜；普契尼的托斯卡、咪咪、曼侬·列斯科；约翰·施特劳斯的罗莎琳德；柴可夫斯基的塔提亚娜；比才的米卡艾拉(或卡门)；古诺的玛格利特。

　　她舞台上的天然平静和美妙声线让她与世界重大交响乐团合作一一芝加哥交响乐团、洛杉矶爱乐乐团、伦敦交响乐团、波士顿交响乐团，合作的指挥包括克劳迪奥·阿巴多、科林·戴维斯爵士、查尔斯·迪图瓦、詹姆斯·莱文、祖宾·梅塔、小泽征尔、乔治·索尔蒂爵士。

　　1982年，奇里获封为英国女爵士。她还获得多个高校的荣誉学位，包括剑桥大学、牛津大学、敦提大学、达勒姆大学、诺丁汉大学、桑德兰大学、华威大学、奥克兰大学、怀卡托大学、芝加哥大学。她还是众多院校的荣誉会员，包括牛津大学萨默维尔学院、剑桥大学沃尔森学院。与1990年被授予澳大利亚勋章。1995年被列入英女皇寿辰名单，被授予富有声望的新西兰勋章。奇里是英国皇家音乐学院的荣誉会员。

　　她已发布了许多优异的录制影片，包括完整版《唐乔凡尼》、《费加罗的婚礼》、《女人心》、《魔笛》、《托斯卡》、《燕子》、《曼侬·列斯科》，和《西蒙·博卡内格拉》、《阿拉贝拉》、《奥赛罗》、《茶花女》、《玫瑰骑士》、《浮士德》、《叶甫盖尼·奥涅金》、《卡门》、《随想曲》、《波西米亚人》，还有法语、意大利语、德语歌剧的咏叹调选集。