一代名臣包拯匡扶正义的故事广为流传，但他不当县官当税官的故事则鲜为人知。据《宋史》记载，包拯中进士后，被任命为建昌知县，因父母年迈出不了远门，所以就没有去就任。后来，包拯担任过转运使等主管财政、税收的官职，包拯当专职税务官员的时间虽然不长，但他一生都在关注税收，一直致力于减轻税收负担、改进税收制度。

　　包公任宰相时，宋仁宗对西夏用兵，财政发生困难，就用折变的办法征税。所谓“折变”就是收税时随意把某种实物折合成另一种实物，或者折合成现钱，折来折去，往往使农民多缴几倍的税收。比如，江浙、淮南等地的夏税，一律折合现钱，小麦每斗100文。可是，农民没有现钱，只好贱卖小麦，每斗才卖得二三十文，家家愁苦不堪。包拯主管全国税收后，四次向朝廷奏报力主免除折变，让农民仍按实物完税。得到了官方的认可后，受到农民的热烈欢迎。