| 西藏古称“蕃”，简称“藏”。西藏在唐宋时期称为“吐蕃”，元明时期称为“乌斯藏”，清代称为“唐古特”、“图伯特”等。清朝康熙年间起称“西藏”至今。西藏自古以来就是中国领土的重要组成部分，中央政权始终对西藏行使着有效管辖。藏族人民是中华民族大家庭中的重要一员。
西藏自治区位于青藏高原西南部。北邻新疆，东连四川，东北紧靠青海，东南连接云南，南与缅甸、印度、不丹、锡金、尼泊尔等国毗邻，西与克什米尔地区接壤，地势由西北向东南倾斜，地形复杂多样，陆地国界线4,000多公里。全区面积120.223万平方公里，约占全国总面积的1／8，在全国各省、市、自治区中仅次于新疆。
西藏的气候独特而复杂多样,总体上具有西北严寒、东南温暖湿润的特点,呈现出由东南向西北的带状分布。
2005年末全区常住人口为277.00万人，比上年净增4.68万人，增长1.2％。人口出生率为17.9‰，死亡率为7.2‰，自然增长率为10.7‰。
西藏目前已发现101种矿产资源，查明矿产资源储量的有41种，勘查矿床100余处，发现矿点2,000余处，已开发利用的矿种有22种。
西藏现有世界级国家自然保护区3处，国家级名胜风景区1处。有国家级重点文物保护单位27处，自治区级重点文物保护单位55处，地（市）、县级文物保护单位169处。
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