东北虎是虎中最重也是体形最大的，它的体长达到了3.3米，体重可达300公斤。野生东北虎最大个体的体重记录是384公斤，并载入《苏联哺乳动物》书籍中，被认为是最大的野生猫科动物的吉尼斯世界纪录。老虎中要数东北虎体色最为艳丽。原来动物体表的毛色同多烯色素细胞多少有密切关系，而这种细胞在体表的分布和变化又同光照有关，光照多时，分布就多，反之就少。东北虎居住地阳光充足，所受的光照多，多烯色素在体内的分布较多，这样东北虎的体色就显得格外漂亮了。

　　虎也有多个变种，如白虎、黑虎、金虎、银虎、蓝虎等。成书于公元前4世纪战国时代的《山海经?西山经》记载：“孟山其兽多白虎”(孟山在今山西省阳曲县东北)。黑虎只有我国有记录，最早在《尔雅?释兽》中就有记载，以后又见于诸多古籍中，分布于湖北、河南、四川等地。