她从小喜欢舞蹈艺术。一次她的有俄罗斯血统的妈妈带她去看了芭蕾舞剧天鹅湖，她立刻就被迷恋上了。后来妈妈背着父亲把她送进了俄罗斯芭蕾舞学校。莉芬施达丽在学校学习出色，表现出极大的舞蹈天赋，不少人相信她在这方面很有发展前景。但是由于她在一次意外事故中膝盖骨受伤，不得不告别了芭蕾舞。但她仍从事舞蹈演出。24岁那年，她以独舞的节目参加了欧洲巡回演出团的演出。

　　青少年时代的芭蕾舞熏陶，对她日后的电影演出特别是拍摄电影起了极大的作用。她摄制的电影从美学的角度讲，都受芭蕾舞人体造型艺术的很大影响。

　　告别舞蹈之后，她看了当时著名导演阿尔诺力.方柯的畅销片《命运之山》后，完全被电影迷住了，她的生活也发生了根本性的变化。她去找导演并请求在他的另一部影片里出演。导演没有拒绝，他已被莉芬施达丽的美貌征服了。

　　当时的电影明星、登山运动员路易斯.特林盖尔听说某个跳舞女郎将出现在电影里时笑了，舞蹈演员和登山运动相距太大了，他觉得不可想象。但当他见到莉芬施达丽时“像遭了电击一般”——40年后他在自己的自传里写到。他爱上了她，但是她却很冷淡。她的兴趣是电影，而不是男人。

　　很快，莉芬施达丽就成了《群山》这部电影中的主角。但是她扮演的角色绝非那么轻松。当时还不可能在室内布景，摄像基本都在真正的高山上。导演让她顺着山崖爬得很高，而且没有任何保护设施。年轻的舞蹈家不得不几个小时坐在齐脖深的雪地里，走在光滑的冰面上，顺着真正的山崖攀登。她爬上了最难爬的难以想象的高度，用脚趾支撑着，没有感到任何恐怖，像一个训练有素的登山者。

　　这部电影获得了很大的成功，很快就成为最流行的影片，但她想得到的并不是这个。《命运之山》使她对登山和冒险产生了巨大的兴趣。她后来在自己导演的电影中喜欢选择山景，她摄制的第一部影片《蓝光》就是这样。她说:“高山给我一种震荡心魄的自由感。我记得当我到达山顶的那一刻，我感受到了一种幸福，这种幸福感是没有任何事物可以相比的。”

　　莉芬施达丽任主角的大型故事片《白色地狱》是方柯最杰出的作品。画面的壮阔和精美轰动了全世界。电影拍摄了好多场景，包括到苏联取景。莉芬施达丽此时名扬四海，成为一颗引人注目的新星。但是演员的荣耀对这个女人来说是不够的。1932年在《蓝光》一片中她不仅是主角，而且是该片的导演。这是她导演的第一部影片。