建国前，将邮局负责送信的人称之为信差。信差在邮局的岗位序列里级别最低，工作强度最大，是挣钱最少的一个工种。干这种活的,全部都是中国人。据1934年出版的《满洲国官吏录》证实，当年哈尔滨邮政管理局的局长月薪为920元，而普通的信差每月工资仅为20元，工资相差45倍之多。

　　当时信差工作条件十分艰苦，没有自行车、摩托车、汽车等运输工具，送信完全靠人背肩扛。夏天顶风冒雨，道路泥泞，到了冬季寒风刺骨，还要背着几十斤重的邮件，每天往返段区。尽管如此，要想当上一名信差，在当时也不是件容易的事，凡是想进邮局的，都必须要经过严格的文化考试，还要找保人担保，才能迈入邮局的这道门槛。

　　挣这么点钱，能养家糊口吗？工资这么低，为什么还有那么多人愿报考邮局呢？除了邮局职工当时是“公务员”，工资稳定，收入有保障之外，还有一个公开的秘密，那就是好的地段的邮差每年都能挣到一笔数额不菲的小费。信差的小费从何而来呢？

　　采访当年的老邮差得知，上世纪20年代，哈尔滨社会秩序趋于稳定，市场繁荣，是哈尔滨自开埠以来经济快速发展的黄金时段，昔日的小渔村随着中东铁路的通车，松花江的通航一跃成为远东地区最大的商埠城市和连接欧亚两洲的重要交通枢纽，国内外许多公司、商号、银行、钱庄、货栈,纷纷在哈尔滨设立分号或派员驻在哈尔滨采购货物和销售货物。当时总店和分号相互间传递行情信息完全靠信件，这就造成社会用邮量大增。当年哈尔滨邮局的业务量在全国排名第二位，仅次于上海。由于邮局编制有限，人手不足，业务量大了，投递的速度自然就会慢下来。另外，当时商家由铁路运输的货物是凭提货单领取的，如果逾期不领，铁路部门就要收取暂存费。而按照铁路的规定，提货单是交给邮局寄递的，如果货物到了，收货人收不到提货单，就没法取出货物。耽搁的时间越长，收货人的损失就越大。为了及时获取信息行情和及时领取货物，许多商家和驻寨的“老客”就会主动讨好信差，一见面就说“劳驾您帮忙，有我的信请尽快给我送来”。但求的人多了，也照顾不过来。个别聪明的“老客”就学洋人的做法，在收到特别重要的信件后就往邮差手里塞上三块两块的小费，以示酬劳。业务量大的商号还请信差隔三差五到小酒馆吃上一顿。收到小费的信差自然会更加卖力帮忙。当其他“老客”得知个中奥秘后也纷纷效仿，信差的小费数额也不断的上涨。地段好的信差有时一天收到的小费就有十几元，相当于一个月的工资。到了逢年过节，一些财大气粗的商号还额外给信差一些赏钱，特别是一些洋人，更是出手大方。相传有的信差一年的小费最高可达两三千元，最少的也有一二百元。有人曾看到信差往关里老家一次就汇款七八百元。

　　信差手里有钱了，有正事的买房子置地，供子女读书，有的则凑在一起打麻将、推牌九、逛窑子……

　　这种公开收取小费的现象，在当时可以说是司空见惯。管理部门为了制止这种行业腐败现象，专门制定了许多取缔和惩罚制度，甚至还派出巡视员跟踪监视信差。但信差人多面广，不可能天天都处于巡视员的视线之内。商家变着法的行贿信差，根本让巡视员防不胜防。况且，给小费是洋人的习惯，邮差不会公开索要，完全是“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨”。许多邮局高级职员看着眼红，也是没办法的事。

　　(作者为省波斯特酒店集团高管)