1966年5月4日至26日，为全面发动“无产阶级文化大革命”，中共中央政治局扩大会议在北京举行。会前，毛泽东对会议的议题、文件作了具体指示和安排。会议期间毛泽东在外地，刘少奇主持会议，康生负责向毛泽东请示汇报。参加会议的有中央政治局委员和有关方面负责人76人，其中包括“文件起草小组”(即会后正式成立的中央文化革命小组)的江青、张春桥等8人。会议有两大主要议题。主要议题之一是批判彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆的所谓“反党错误”。会议的主要议题之二，是通过由毛泽东主持起草并亲自修改的《中国共产党中央委员会通知》。16日，会议通过这一通知(这一文件简称《五·一六通知》)。《通知》说，“中央决定撤销1966年2月12日批转《文化革命五人小组关于当前学术讨论的提纲》”(又称《二月提纲》)，“撤销原来的‘文化革命五人小组’及其办事机构，重新设立文化革命小组，隶属于政治局常委之下”。《通知》列举了《二月提纲》的十大“罪状”，并强调：《二月提纲》“是反对把社会主义革命进行到底，反对以毛泽东同志为首的党中央的文化革命路线，打击无产阶级左派，包庇资产阶级右派，为资产阶级复辟作舆论准备。”《通知》为“文化大革命”确定了理论、路线、方针和政策，是“文化大革命”的纲领性文件。这次会议标志着“左”倾方针在党中央占据了统治地位，从此正式开始了“文化大革命”。