刘石林，副研究馆员，普任汨罗市屈原纪念馆馆长兼党支部书记近20年，致力于屈原在汨罗的研究。

　　刘老先生认为端午节随中华5000年文明起源，它本是“祭龙的日子”。因为在占代，五月江河涨水，人们不能解释这种自然现象，就以为是龙在操纵，而农作物的丰收与否主要取决于天气，于是人们就把希望寄托在龙的身上，在五月来祭奠龙，祈祷一年风调雨顺和行舟安全。开始并不是定于五月初五进行祭奠，而据闻一多先生考证，当初有5个以龙为图腾的部落就统一了五月的第五个日子为祭祀日；当初还有一个数字崇拜的原固在里面，人们崇拜“1、3、5、7、 9”如“正月正(春节)、三月三、七月七(七夕)、九月九(重阳)”，就像现在有些人崇拜“6、8”一样。

　　楚怀王三十年(公元前299年)，秦约怀王武关相会，怀王被秦扣留，后客死秦国，顷襄王即位后继续实施投降政策，不愿屈服的屈原再次被逐，流放江南，辗转流离于沅、湘二水之间。顷襄王二十一年(公元前278年)，秦将白起攻破郢都，屈原悲愤难捱，遂于农历五月初五自沉汨罗江，以身殉自己的政治理想。刘老认为，屈原选择这一天投江，是有几方面原因的。一方面，因为端午是古代水乡祭龙的节日，也是楚人最看重的一个节日，是一个吉日。屈原在《离骚》中写道：“摄提贞于盂陬兮，唯庚寅吾以降……纷吾既有此内美兮，又重之以修能。”他为自己生于寅年寅月寅日的吉日而终生自豪，当然也要选择—个言日为自己的生命画上圆满而辉煌的句号(乘龙升于天国)。

　　节日习俗献给屈原

　　屈原投江以后，原来端午节庆丰收、祭祖先(龙)等最初的意义和挂艾叶、划龙舟的古俗，都渐渐让位于对他的悼念。也就是说，人们把这个节日和节日里所有的习俗献给了屈原，以表达对他的崇敬，从而使人们对自然的崇拜赋予了人文的底蕴；也使一个带有强烈原始章味的节日，从此附载了一份沉重的心思。

　　古文献中最早有龙舟记载的是公元前318年一296年，相当于战国中期的《穆天子传》所记载时期。关于龙舟竞渡的起源，传说纷纭，流传最广、影响最大的就是源于纪念屈原。刘老先生也证实了这一点，他认为：在此之前，龙舟只局限于水上交通工具。屈原含恨抱石自沉汨罗江后，楚人怜之，纷纷驾船争逐于江上相救，从而形成于帆竞发的场面。随着历史推移，龙舟竞渡逐渐从民间地方习俗演变成具有官方色彩的专业竞技活动，形成有章法、有规范的龙舟体育文化，并蔓延到世界很多国家和地区。

　　至于端午挂艾叶、菖蒲、喝雄黄酒的来历，刘老先生认为，古代医药不发达，全靠一些中草药治病救人，而五月刚好是中草药最茂盛、药力最佳的时期，捣艾叶、挂菖蒲、唱雄黄酒又是其中比较普通的，所以一直沿用下来，寄托人们希望一年无病无灾平平安安的美好心愿。后来之所以与屈原联系起来就得赞叹前人的想象力了，他们把艾叶想象成屈原的打妖鞭、菖蒲想象成屈原的斩妖剑，可以除妖辟邪，说明屈原是正气的化身。

　　在民俗文化领域，我国民众还把端年节吃粽子的习俗与屈原联系起来。粽子本是先民举行祭龙典礼的主要祭品。人们将食物装在竹筒或裹在树叶(棕叶)里，往水里扔，给龙吃，自己也吃。传说屈原投江以后，汩罗江两岸的乡民，为了防止蚊龙和鱼虾吞吃屈原的尸体，便把粽子大量抛入汩罗江中。固传说屈原不愿粽子被蚊龙所食遂托梦提示，人们才用楝树叶包饭，外缠彩丝，做成后来的粽子样。