现代五项运动是根据古希腊战争中的一个传说演变和发展而来的：一个通信兵接受任务后，跨上骏马奔驰在起伏不平的原野上，越过一道道障碍。在遭到敌人的阻击时，战马被击毙，他勇敢地拔出利剑杀出重围，并用手枪击退追兵，然后游泳渡过一条波涛汹涌的大河，最终跑步把情报送到目的地。

　　1912年，在瑞典的斯德哥尔摩奥运会上，现代五项成为奥运会的正式比赛项目。1912至1980年的各届奥运会中，现代五项比赛都是在五天内完成，每天安排一个项目。从1996年亚特兰大奥运会至今，规则规定参赛男运动员必须在一天内完成五个项目的比赛，同时取消了团体项目，只设个人项目。1998年，国际现代五项联盟批准女子现代五项个人项目被列入悉尼奥运会正式比赛项目。

　　2008年北京奥运会现代五项比赛为个人赛，参赛人数为男、女各36名。第29届奥运会现代五项比赛将于2008年8月21日至22日在北京举行。现代五项比赛中的射击和击剑项目在国家会议中心击剑馆举行；游泳在英东游泳馆举行；马术和跑步在奥体中心体育场举行。

　　比赛场地：

　　射击：奥运会现代五项射击比赛必须使用室内靶场，射程为10米，运动员在比赛中共计发射20发子弹，分别击中20张不同的靶纸，每发子弹由准备到发射出规定时间为40秒。击剑：现代五项击剑比赛通常在室内进行，也可以在室外举行，剑道必须由金属、金属网或导电的材料制成。游泳：奥运会现代五项游泳池长度为50米，全池水深1.8米。马术：现代五项马术比赛场地路线长度在350至450米之间。全场设12道障碍，共15跳。跑步：现代五项跑步比赛可以在任何场地进行，长度为3000米。

　　比赛器材：

　　射击：现代五项射击比赛使用的是气手枪。1至6环是白色背景，7至10环是黑色背景。击剑：击剑分为花剑、佩剑和重剑，现代五项比赛使用的是重剑。游泳：运动员比赛中的着装应得体、不透明。马术：运动员在比赛时必须穿着印有本国标志的骑手短上衣或骑士制服，必须戴有帽带的骑士头盔。马刺长度3厘米，马鞭长度75厘米，障碍高度120厘米。跑步：跑步比赛中运动员可赤脚、穿鞋或只穿一只鞋比赛，不得穿改造加工过的鞋。运动员必须正确佩戴组委会提供的号码。

　　竞赛规则要点：

　　现代五项竞赛涉及到射击、击剑、游泳、马术、跑步五个项目的比赛。5个项目赛后分别产生一个分数，最后将各单项所得分相加后，按总分高低排列名次，总分高者获胜。如遇总分数并列时，则看运动员获得的单项第一名的项目数，名次靠前的项目多者为胜者。如果仍然相同，则看5个项目的名次之和，其分数最低者为胜者。

　　射击比赛分为个人赛和接力赛，最高环数为200环。击剑比赛分个人赛和接力赛，每剑的胜负分别记录在成绩表上。游泳比赛男、女均是200米自由泳。马术比赛的运动员骑乘由大会统一提供的马匹跳跃障碍，运动员采用抽签选马的方式进行场地障碍跳跃比赛。马术比赛满分为1200分。跑步规则规定男、女运动员的跑步距离是3000米的越野路线或公路。起点和终点必须在同一地点。

　　观赛礼仪：

　　观看现代五项比赛的射击、游泳、击剑等在场馆内进行的比赛项目时，需要相对安静的环境，观众应该关闭手机或设置在振动、静音状态。禁止吸烟，更不能发出刺耳的叫喊。在观看马术比赛时，为了保持马术赛场上良好的环境和马匹的状态，观众应该格外讲究文明礼仪。在观赛时必须保持安静，不能摇摆任何旗帜和饰物。在任何地方都不能有接近或触摸马匹的行为，否则很容易导致马匹的惊恐，以至于严重影响运动员的比赛成绩。

　　由于现代五项比赛的五个项目是在同一天进行的，运动员的体力和精力消耗非常大。无论比赛选手取得怎样的成绩，观赛的观众都应该给予掌声和鼓励。