2004年8月20日，法国选手奎梅莱斯/勒佩内克在雅典奥运会激流回旋男子双人划艇决赛中。新华社发(资料照片)
皮划艇项目起源于北美洲格陵兰岛上爱斯基摩人用动物皮包在木架子上制作的兽皮船。皮划艇项目分为静水和激流回旋两个分项。静水比赛是运动员在尽可能短的时间内通过一段标志清楚而无障碍的航道。激流回旋比赛中运动员力求用最短的时间正确无误地通过一段设有水门的湍急河道。
在1936年柏林第11届奥运会上，皮划艇被列为奥运会正式比赛项目，共举行了9个项目。目前，奥运会设12个皮划艇静水比赛项目，男子包括：1000米单人皮艇和双人皮艇、1000米四人皮艇、500米单人皮艇和双人皮艇、1000米单人划艇和双人划艇、500米单人划艇和双人划艇；女子包括：500米单人皮艇、500米双人皮艇和500米四人皮艇。
2004年8月28日，中国选手孟关良(左)/杨文军夺得雅典奥运会双人划艇500米赛冠军。成为奥运会上中国水上项目夺得的第一块金牌。 新华社发(资料照片)
皮划艇激流回旋在1972年第20届慕尼黑奥运会上首次成为正式比赛项目。1972年以后到1988年的奥运会都没有列入该项目，1992年第25届巴塞罗那奥运会激流回旋比赛重返奥运赛场。目前奥运会设4个皮划艇比赛项目：男子单人皮艇、男子单人划艇、男子双人划艇和女子单人皮艇。
第29届奥运会皮划艇比赛将于2008年8月11日至23日在北京市顺义区潮白河畔的顺义奥林匹克水上公园举行。目前中国皮划艇队在奥运会上的最好成绩是孟关良／杨文军在雅典奥运会上夺得的男子500米双人划艇金牌。
2004年4月23日，澳大利亚选手梅利在雅典举行的皮划艇激流回旋世界杯雅典站男子单人划艇比赛中。当日，皮划艇激流回旋世界杯雅典站暨雅典奥运会第二轮资格赛在雅典继续举行。新华社发(资料照片)
静水比赛规则：
1、出发
应通过抽签方式决定参赛艇参加预赛的道次。
起航应不受任何缺席者的影响。取齐员负责协调各艇在起点的位置，应使参赛艇的船头处于起航线上。发令员在认为可以发令时喊“10秒内将出发”，之后在10秒内的适当时机发令，发令口令为“Go”或鸣发令枪。
2、比赛途中规定
比赛进行时，禁止非参赛的船艇进入整个或部分航道，甚至浮标外区域。在1000米以内的比赛中，参赛运动员必须在从起点至终点的本航道内划行。运动员应尽可能地保持在其航道的中心线上划行，两名运动员之间距离不得小于5米。在比赛过程中，由于本身原因而翻船的，允许运动员不依靠他人帮助重新上船继续比赛，但不得越出本航道，并应在下一组比赛开始前划到终点才有效。
3、通过终点规定
艇首到达终点线的时间为到达时间，艇中的运动员必须全部通过本航道的终点线才算有效。此时，终点裁判长应用音响设备发出到达信号。比赛艇通过终点线，艇上应有航道牌，如因故航道牌失落，运动员应向终点裁判长说明情况并报告航道号码，等待航道裁判员的决定。
4、气象预报
规则规定，在比赛期间，大会组委会要为参赛队提供每天的气象预报，包括每日气温、降水量、湿度、能见度、风况(风速和风向)。
2004年4月25日，意大利选手贝内蒂/马索埃罗在男子双人划艇比赛中。当日，皮划艇激流回旋世界杯雅典站暨雅典奥运会第二轮资格赛在雅典结束。 新华社发(资料照片)
激流回旋比赛规则：
1、出发规定
一般情况下，运动员在出发区准备就绪，采取静止出发方式，由一名扶船员帮助出发。预赛出发顺序由国际划联根据运动员的世界排名确定；半决赛的出发顺序根据预赛成绩确定；决赛的出发顺序根据半决赛成绩确定，成绩好的后出发。
2、通过水门、罚分与漏门等规定
运动员必须按照水门号码顺序和标出的正确方向通过各个水门。水门的设置由总裁判长、裁判长、技术组织者和赛道设计者确定。运动员的整个头部及艇身全部或部分通过水门杆之间连线，艇、桨及身体的任何部位不触及门杆并以指定方向通过水门时，视为正确通过，不罚分；如运动员艇、桨或身体在通过水门时触及门杆，视为碰杆，罚2分；如运动员没有通过指定水门或方向错误，视为漏门，罚50分。
比赛过程中桨折断或丢失时，运动员只能使用艇上的备用桨。当艇底向上，运动员(男子双人划艇中任一运动员)脱离艇时可视为翻艇。
3、计算成绩和公布成绩
两轮比赛时间(以秒为单位)+罚分=成绩。
运动员在比赛中脱离艇则被取消该轮比赛成绩。
观赛礼仪：
皮划艇项目的比赛场地都选在室外，观众也只能在水面的两岸为运动员加油助威。在静水比赛项目中，无论是单人项目还是多人项目，比赛的关键在于节奏的掌控。观众最好能找准运动员的比赛节奏，跟着运动员划桨的节奏为他们加油，这样才会真正帮助运动员。
