中华民族是个多灾多难的民族。仅仅32年间就发生了震撼世界的两次大地震灾害――唐山大地震和汶川大地震。这两次抗震救灾都显示了中华民族不屈不挠、团结奋斗、战胜苦难、自强不息的伟大民族精神。但是，这两次大地震的救援却有很大不同。一方面，改革开放30年来经济社会的巨大发展，积累了相当雄厚的物质力量；另一方面，人们思想观念和行为方式的巨大变化，以及与国际社会的广泛合作，使汶川抗震救灾呈现出几个特别显著的特点。比如：

　　――领导指挥空前迅速。在获悉汶川大震资讯后，胡锦涛总书记迅即作出救灾指示，温家宝总理在第一时间赶往灾区亲临现场指挥，并在飞机上召开紧急会议部署救灾。当晚，总揽全局的胡锦涛主持召开中央政治局常委会，成立抗震救灾总指挥部。这样的迅速反应和紧急部署，不仅在中国过去的救灾史上没有过，就是在世界救灾史上也罕见。从中央到地方，各方面的紧急动员和应变协调能力得到充分展现。

　　――救援手段空前现代。在汶川震区那些处处是悬崖的山谷里，震后3天，居然集结了10多万解放军和武警部队，以及地方电力、通讯、交通等部门的人力物力。不仅于此，还使用航空兵、海军陆战队、舟桥部队、工兵等特殊兵种，以紧急空降、摩托化开进和徒步飞奔等方式，运用生命探测仪、搜救警犬和卫星网络等现代化手段，在强烈余震不断、道路严重受阻的情况下实施抢救。各种救援物资以最快方式运抵重灾区。这次抗震救灾是对中国现代化装备和手段的一次大检阅，救援效率令世界震惊。

　　――新闻信息空前透明。地震发生后，媒体在第一时间立即作全方位报道，并连续数天以大量版面发表各种消息和伤亡数据。中央电视台对抗震救灾进行24小时不间断滚动报道，使受众在任何时候都能了解最新资讯。第一次允许并帮助海外媒体深入灾区，外国记者可不受限制进行自主报道，连一贯挑剔的某些西方媒体也不得不惊叹中国媒体的高度透明性。中国媒体及时地、没加任何渲染地客观报道，首次成为西方媒体的主要新闻来源。

　　――志愿救援空前多元。以往的抗震救灾都是政府部门统一组织，这一次则允许包括外国的志愿者积极参与。到灾区参加救援的，既有退伍军人，又有企业老总；既有四川本省的，又有来自全国各地的；既有本国的，又有境外的。唐山“十三义士”，在三个月前曾自费去湖南郴州救援过冰雪之灾，这次闻讯后又在第一时间赶来救援，要继续回报32年前全国人民对唐山人民的救命之恩。日本一老人自费并自带生活用品和医疗器械，从东京辗转到达灾区参加救援，以表达日中友好之情。他们的义举令世界感动。

　　汶川抗震救灾的上述特点，表明改革开放30年来中国社会的巨大进步，中国与国际社会的关系揭开了新的一页。上述特点，也给历经磨难而不衰、饱尝艰辛而弥坚的中华民族精神注入了新的元素，获得了新的内涵，形成了具有时代特征的汶川抗震精神。它主要表现为：

　　(一)彰显爱心、敬重生命的人本精神

　　“以人为本”是在抗非典过程中凸显的理念，并成为科学发展观的核心。这种人本精神在汶川抗震救灾中得到了升华。“生命高于一切”，成为从政府到百姓的共同价值观。不仅在“黄金救援”时间内首要任务是“救人”，而且此后数天仍把争分夺秒地进行拉网式搜救作为重中之重，因而抢救了数万名幸存者。直至震后200多个小时，还使被瓦砾埋压的多名群众得以生还。大灾有大爱，救援人员扒开废墟时，发现一位死去的女教师用背承受着水泥板的重压，保护一位幼儿活了下来；还有一位高中老师以同样方式使4名学生幸存。至本月9日，汶川大地震造成6.9万多人遇难，3.7万多人受伤，1.7万多人失踪，从废墟中救出近8.4万人。为表达对生命的崇敬，国务院决定在震后一星期的5月19日至21日为全国哀悼日，以国家名义第一次为普通百姓的死表达哀思。此国殇之日，乃生民重振之时。民族精神在全民肃穆默哀的那一刻，完成了一次伟大的凝聚仪式和心灵洗礼。中国政府、中国军队和中国人民对生命价值的敬畏和尊重，赢得世界各国政府和人民的高度赞扬。

　　(二)万众一心、众志成城的团结精神

　　中华民族历来就有在艰难困苦面前不屈不挠、团结奋斗的光荣传统。团结就是力量，这是中国人民战胜各种灾难的坚强信念。灾难愈大，愈加团结奋战，自强不息。大地震发生后，“众志成城，抗震救灾”，“团结起来，战胜磨难”，“四川雄起，中国加油”，立即成为全国人民大援救的主题。党和政府主要领导人多次发出指示，抗震救灾，关系全局；要举全国之力，夺取胜利。8级特大地震，6倍于唐山地震所释放的能量，摧毁了10万平方公里的道路交通和电力通讯设施，北川等县城和映秀等乡镇被夷为废墟，数十万被困群众需要救援。在中央坚强有力的领导和统一部署下，参加救灾的广大军民，短时间内打通了主要干道，恢复了部分电力和通讯设施，营救并安置了数十万被困群众，重伤人员通过飞机等交通工具，分送到医疗条件较好的省城和邻近省市的大医院抢救和治疗。13亿颗心，顿时凝聚成一颗共同的中国心。至上月23日，投入医疗卫生人员8.6万多人。至本月8日，累计解救和转移安置近138万人。汶川的抗震救灾再次证明：全国人民与灾区人民心连心，同呼吸，共命运，任何困难都压不倒英雄的中国人民。

　　(三)一方有难、八方支援的救助精神

　　胡锦涛总书记主持召开的灾后第二次中央政治局常委会，向全党全国军民发出号召：“一切为了灾区，全力支援灾区”。中华儿女迅即回应：“大地无情人有情，我们都是汶川人!”短短几天内，举国上下，大量救援物资从全国各地运往四川，不曾相识的人们的真诚的抚慰通过各种方式传送给灾区群众。在目前紧张进行的灾区重建救助中，全国20多个省市与四川灾区各县乡对口支援。中央电视台兴办的《爱的奉献》抗震救灾大型募捐活动，在全国各地和海外华人中引起强烈反响，无数观众为灾区广大军民的抗震救灾精神所感动。海外侨胞，港、澳、台同胞，凡有华人的地方，迅速募集了巨额资金。在海峡对岸的赈灾募捐活动中，台湾同胞发出了“血都是红的，心都是热的”豪言，对大陆同胞表达了救助的手足之情。至本月9日，国内外捐赠款物441亿多元。这既表达了世界各国人民对中国人民的深厚感情，也展现了全世界所有炎黄子孙戮力同心、携手互助、共克时艰、战胜困难的坚强意志。