2000年5月20日，江主席就加强中日友好发表了重要讲话：“从地理上说，中日两国是一衣带水的近邻。从历史上看，两国人民有着两千多年的友好交往。从文化传统上说，两国文化源远流长。尽管两国关系也经历了一段不幸时期，但是两国人民之间的睦邻友好是主流。在当前的国际形势下，增进两国人民的相互理解，推动两国友好合作不断发展，不仅符合两国人民及子孙后代的根本利益，也有利于地区和世界的和平与发展。在中日两国政府和人民的共同努力下，21世纪的中日关系一定会发展得更好。”这一讲话得到中日各界的好评，道出了两国人民的心声，为中日关系的发展指明了方向。