中央大街步行街始建于1898年,初称“中国大街”。1925年被改称为“中央大街”,后发展成为全市最繁华的商业街,沿袭至今。她北起松花江防洪纪念塔,南至经纬街,全长1450延长米,宽21.34米，其中车行方石路为10.8米宽。全街建有欧式及仿欧式建筑51栋,汇集了欧洲16世纪文艺复兴时期、17世纪巴洛克式、18世纪折衷主义及现代的多种风格建筑，其中市级保护建筑17栋，包括一类保护建筑5栋(包括防洪纪念塔)，二类保护建筑9栋，三类保护建筑3栋，含括了西方建筑史上最有影响的四大建筑流派,展现了近300年欧洲最具魅力的文化发展史,是国内罕见的一条建筑艺术长廊。

　　1986年,哈尔滨市人民政府将中央大街步行街确定为保护街路，1996年8月,市政府决定将其改造成步行街，历时十个月的综合整治改造后,于1997年6月1日正式建成并对外开放。

　　自2003年起，市政府又对中央大街步行街进行了多次综合改造。目前已建成休闲区14个，休闲区内设置了形式各异的雕塑等景观，夏季休闲区内设置花坛、冬季休闲区内制作冰雕、冰灯等景观，充分体现出旅游、购物、娱乐、休闲的功能。

　　中央大街步行街是一条百年老街，书写着哈尔滨城市发展历史，它具有丰富的文化内涵和厚重的历史背景。1998年，中央大街步行街获得了“全国百城万店无假货示范街”、“全国青年文明号”示范基地等荣誉称号。2006年3月被中共中央宣传部、文明办、国家发改委、商务部、国家工商局、国家质监局、全国总工会、共青团中央等八部委评为全国“百城万店无假货”活动先进单位。2006年4月被国家建设部评为“中国人居环境范例奖”。