向南林在家属院的干部家属和孩子的口中被亲切地称为“向老师”，这个称呼有一段来历。

　　2004年正是连队最忙的时候，连长整天泡在连队，连长家属既要顾家又要上班，孩子没人管、没人教，整天在院子里疯跑，连长因此常受嫂子埋怨。不光是连长，团里很多干部也都因为工作忙顾不上孩子，送市里学特长费用又太高，向南林想要为孩子们干点事。他把自己想要办个特长班，教家属院孩子们学音乐、学书法的想法跟嫂子商量了一下，嫂子当时笑得合不拢嘴，连声“好！好！”并把自家的小屋腾出来给他用。向南林把自己的乐谱、毛笔、墨汁都拿出来“充公”，每个周末带着孩子们学声乐、学电子琴、学书法。小屋里孩子们咿呀的唱歌声吸引了越来越多的孩子，也引起了团领导的关注，团图书馆里从此多了一间属于孩子们的“幼儿特长培训班”。教育孩子向南林很耐心也很有点子，他不仅教他们特长，更激发小家伙们的上进心，在他的引导下，孩子们比学习、比成绩，没多久，成绩都上去了。家属们感谢向南林，孩子们喜欢向南林，大家都亲切地叫他“向老师”。在“向老师”的精心辅导下，不到半年，孩子们就能登台表演了。每次团里组织联欢晚会，孩子们表演的节目赢得的掌声最多。