至今，向南林依然无法忘记2006年休假时的那次同学聚会。几个同学看他还是个普通的士官，七嘴八舌地“数落”开了。

　　从小一起长大的小刘说：“在部队熬了七八年，苦吃了不少，汗流了不少，听说这荣誉那奖励的也得了不少，却只开花不结果，到头来还是个‘大头兵’，能有啥前途？”

　　和向南林一起入伍，3年前退役回家乡做买卖的孟老板接过了话茬儿：“南林，听说这几年你两次提干不成，在部队还有啥可干的？不如趁早回家跟着‘老丈人’开矿赚大钱，凭你的能力，肯定比在部队有出息。”

　　“对象是个大学生，退役后两人在一起干啥都比在部队强……”向南林知道，同学们讲的这些话都很现实。但他更明白，自己的舞台在军营啊。

　　向南林想了想，站起来说：“我给大家唱首歌吧！”“……我来到这个世界上，没有想去打仗，只是因为时代的需要我才扛起了枪……”动情的歌声，真实抒发了向南林的人生追求，无疑是对同学的最好回答，歌未唱完，几个同学都已眼角湿润。

　　从那以后，再没有人“动员”向南林尽早回家了。年底，向南林收到了同学们从四面八方寄来的贺卡，卡片上几乎都写着这样的内容：“南林，挫折是人生的财富，你比我们富有；部队是育人的课堂，你比我们幸运!”