第二届全国网络媒体内蒙古行记者团进入阿拉善后的第一站便去了阿拉善经济开发区。
阿拉善经济开发区位于阿拉善盟东端，地处阿拉善左旗乌斯太镇境内，东临黄河，西倚贺兰山，南接宁夏回族自治区石嘴山市，北连乌海市，规划面积123.84平方公里，建成面积16平方公里，总人口2万人。开发区成立于1997年8月，先后被自治区列为全区乡镇企业东西合作示范区、高载能工业园区，被国家农业部列为全国乡镇企业东西合作示范区。 2002年1月9日 ，被自治区人民政府正式批准为自治区级开发区。 2004年8月经自治区人民政府批准，更名为乌斯太经济技术开发区。2006年3月通过国家发改委省级开发区第四批审核，并正式更名为阿拉善经济开发区。
阿拉善经济开发区重点企业有：中盐吉兰泰盐化集团有限公司、内蒙古兰太实业股份有限公司、内蒙古庆华集团、内蒙古太西煤集团焦化公司、内蒙古泰兴泰丰公司、达康精细化工股份有限公司等。
阿拉善开发区地处中国西部“呼-包-银-9兰”经济带和蒙西-乌海-阿拉善“小金三角”的交汇点。地理位置优越，交通条件便捷，是阿拉善盟煤、盐、铁、碱等资源输出的必经之地，具有优越的区位条件。地处宁蒙交界地段的阿拉善经济开发区作为阿拉善盟的“窗口”，南接石嘴山、北连乌海、面向黄河、背靠贺兰山，包兰铁路从开发区东缘通过，乌吉铁路由开发区直达左旗工业重镇吉兰泰。110国道和正在建设的丹东——拉萨高速公路在开发区东边南北向通过，乌海——巴彦浩特一级公路从开发区穿过，为“五路”交汇之处。距乌海机场40公里，距银川机场120公里，距贺兰山机场110公里，可高速直达。开发区距乌海西火车站2公里，距石嘴山火车站20公里。
开发区周边地区的煤田、西部贺兰山一带矿产资源富集充足，得天独厚，分布广、品位高、易开采，周边现已探明矿种 50种，矿产地284处，其中大型矿床12处，中型矿床20处，已探明煤储量20亿吨，以优质焦煤为主，太西煤储量4亿多吨；盐储量1.62亿吨；芒硝储量3870万吨；硅石储量50多亿吨。还有丰富的石膏、石灰岩、铁、铜、金、白云岩等矿产储量可观，配置条件好，发展工业潜力大。水资源充足，有黄河水和地下水可供使用，能够满足开发区工业和生活用水需要。土地资源丰富，已开发不足30%，未开发面积70%，均为荒漠地，开发建设成本较低。
开发区内基础设施较为完善，市政道路、集中供水系统、供暖、排污管网、邮电、通信等覆盖开发区。区内电力基础条件非常优越，能够为工业用电提供充分的保障。现已建成 110千伏、220千伏、500千伏3个变电站 。开发区距海渤湾电厂和石嘴山电厂分别为17公里和18公里，是乌达至石嘴山，乌达至巴彦浩特高压输电线路的必经之地。
开发区内土地、劳动力、能源、矿产资源等工业生产要素成本较低，初步形成以盐化工、煤化工为重点的产业集群框架。主要工业产品及规模： 形成年产金属钠 4.5 万吨、高纯钠 500 吨、氯酸钠 5 万吨、金属镁 1.3 万吨、氯化聚乙烯 6000 吨、氯化异氰尿酸 1 万吨、氯气 6.75 万吨、靛蓝粉 16000 吨、酞菁绿 1000 吨、生铁 30 万吨、铁合金 24 万吨、水泥 85 万吨、冶金焦炭 210 万吨的生产能力。 2005年，实现地区生产总值 159938万元，同比增长86%；工业总产值达229928万元，同比增长45.6%；实现工业增加值106636万元，同比增长40.7%；财政收入14179万元，同比增长101%；全社会固定资产投资达200338万元，同比增长66.9%。各项经济指标均较好地完成了年初预期目标。自治区工业办的统计数据显示，阿拉善经济开发区在自治区 16个重点开发区中综合排名第8位。
阿拉善经济开发区作为阿拉善盟改革的试验区和对外开放的窗口，自成立以来就一直得到盟、旗两级政府给予的政策支持，开发区制定了优惠的招商引资政策，可以充分享受自治区级开发区的优惠政策。阿拉善经济开发区管委会对开发区实行统一领导、统一规划和统一管理。开发区管委会下设党群工作部、综合办公室、综合经济发展局、规划建设局、招商局、财政局、人事劳动和社会保障局、社会事务管理局、环境保护局、国土资源分局、水务局、市政管理局十局一室一部，派驻机构有国税局、地税局、工商行政管理局、公安局、质量技术监督局等，实行“一条龙服务”。开发区将不断加快管理体制改革，逐步建立适应社会主义市场经济体制的、与国际惯例接轨的、科学合理灵活高效的现代行政管理和工作运行机制。
阿拉善经济开发区以建设生态型开发区为目标，全面推进产业调整转型和升级步伐。通过整合、扩展、延伸、补充，抓好五条重点产业链的发展，加快产业生态的形成。即以制钠、氯碱为主的盐化工产业链，以甲醇、焦油加工为主的煤化工产业链，以染料为主的精细化工产业链，以融熔还原铁为主的钢铁煤化工相结合产业链，以合成氨为主的天然气化工产业链。完善和深化生态工业园规划，以市场为导向，以环境保护为突破口，加强低、散、小企业的清理整顿，适时对生态工业园规划的重点项目进行调整。
阿拉善经济开发区发展潜力巨大，开发建设前景广阔。今后一个时期，开发区将以“三个代表”的重要思想为指导，认真贯彻党的十六届四中全会和全区、盟经济工作会议精神，以科学的发展观统揽工作全局，以发展循环经济为主线，坚持充分利用资源优势和可持续发展的总体战略，着力培育和构建特色产业链和产业集群，加快各类生产要素的集聚，加快基础设施建设步伐，加大治理环境污染和生态建设的力度，重视科技、教育、文化卫生事业的发展，逐步构建生态工业园区的基本框架，实现开发区经济跨越式发展，为阿拉善的经济发展注入活力。
