嫩江水系呈放射状地铺展在茫茫的原野上，就像一本打开的书，每一条河流曲溪都是一页书，而在这多彩的书页间，记载着无数美丽或神奇的故事。

　　我想说的不是它曾经创造的轰轰烈烈的历史，不是隐蔽于曲折历史的文化，也不是其中兴衰多变的民族生活进程，我想说的是蓝天上的一片云和草木间的一片水，是这云水之间的一种高贵而圣洁的精灵——丹顶鹤。

　　一个水草丰美的地方，一旦它不被人类所占有、所开发利用，或开垦耕种，或建造城池，它就成了一块真正的自然宝地，成了万物自由歌唱的乐园。嫩江流域的扎龙湿地就是这样一个地方。虽然它是众多珍奇异兽、奇花秀草共同生息的家园，人们仍然带着美好的偏见称它“鹤乡”。以丹顶鹤为代表的6种鹤类生息在这里，500多只丹顶鹤占全世界同类鹤种的四分之一。

　　在松嫩平原，无论汉语、达斡尔语还是满语，无论诗、书、画、歌还是民间传说，都以不同的方式讲述着鹤的故事。究竟是它们传承了中国的鹤文化还是这种鹤文化本来就是以它们为基础而形成的呢？当然，我并不想在这里探讨这个蛋与鸡的因果关系问题，我只是强烈地感到，当人们说到“鹤”这个词语的时候，哪怕只是轻轻地说出口甚至刚刚在脑海中一闪，我们的心中便有一股高尚、美好、温柔的情绪升腾起来，我们肉体和灵魂中最纯洁自由的部分已经化作风中的羽毛。

　　在人与自然的关系中，鹤联系着我们对造化力量的一种依附，联系着我们同生灵万物之间的一种情绪。对于鹤的热爱，证明我们的生命在自然中处于一种既卑微渺小又自由超脱的状态。在人与文化的关系中，鹤象征着精神的解放和思想的高贵，鹤给了我们一双追随祖先、穿越时空、展示完美的翅膀。我们因为赞美鹤而丰富了作为人的品质。

　　一个女孩儿为了鹤献出生命的故事被我们传唱着。我们相信她没有死去，她的生命化作了鹤的舞蹈、鹤的飞翔、鹤的歌唱，化作了精灵之美。那么我们更应该相信，她并不是仅仅拯救了一个自然的生命。而是拯救了人类的一种价值观，拯救了我们有关生存的信念和梦想，她拯救了我们心灵中在这个时代力争在迅速退化和失落的翅膀。这个女孩儿单纯地、羞涩地却又如此灿烂地微笑着，她让我们明白一个古老的道理：如果我们能够卸下贪婪、自私和畏惧的重负，我们仍然可以自由而高傲地飞翔。

　　在扎龙湿地，芦苇荡漾，碧水清涟，仿佛在互换着什么；空中蓝天如洗、云朵游戈，好像在期待着什么；野花交头接耳，禽鸟窃窃私语，似乎在议论着什么……

　　当丹顶鹤振翅起飞的那一瞬间，扎龙湿地的一切声音和运动都戛然而止，只有我的心化作一股远古的风回荡在云水之间，放声歌唱。