在黑龙江省西部一望无际的大草原上，活跃着以蒙古族等为代表的骑马民族。他们以马为伴，把马作为本民族狩猎、游牧、对外征战以及迁徙的生产生活工具和交通工具。马成了蒙古族繁衍生息、社会繁荣进步的历史见证，也成为蒙古族人生命中的一部分。无论是风霜雨雪，还是酷暑严寒，人们都离不开马，男女老少没有一个不会骑马的。久而久之，蒙古族便有了“马背上的民族”的称呼。

　　蒙古族人骑马、养马的历史很久远。辽阔的草原、优质的牧草、取之不尽的天然饲料以及连成片的草场，为蒙古人发展畜牧业，成为马背民族提供了难得的发展机遇。他们依托畜牧业，把生命之根深深地扎在松嫩大草原上，从事着以养马业为主的畜牧业生产。驯养的牲畜除马之外，还有牛、骆驼、绵羊、山羊，统称五畜。蒙语称作“塔本和硕玛勒”。有资料证明，越是在经济不发达、交通不便、信息闭塞的古代，人们对马的依赖性越强，骑马的意识越浓，养马的积极性越高，特别是在元朝时期，黑龙江蒙古族人的畜牧业生产达到了鼎盛时期。当时帖木哥斡赤斤部的牲畜总数已达几百万头，其中仅马一项就有25万匹。新中国建立后，畜牧业仍然是蒙古族人从事的核心产业。据2000年统计，黑龙江省14万蒙古族人所驯养的牲畜就达38万头(匹)，人平均27头(匹)。特别是马，一直是蒙古族人驯养的主要牲畜。

　　作为马背民族，蒙古人驯养马匹的方式方法与其他民族有所不同，并形成了独具特色的驯养习俗。在放养的形式上，他们根据氏族部落及每家每户放养马匹的数量多少，实行野牧、散牧和混牧。其中，凡是拥有马匹多的大户多进行散牧，相反，驯养马匹少的蒙古族人，一般几家合起来放牧，或者混在其他人家的马群中放牧。当放牧的马群行进于蓝天、白云和绿草之问时，给人以心旷神怡的幸福感。蒙古人把放牧成马的人叫“阿都钦”，放养马驹的人叫“乌奴格钦”。每年除保留部分种马外，其余马匹都要进行阉割。

　　在放牧过程中，蒙古牧民根据季节变化，水草的丰枯，定期进行转场放牧。春天，他们经常选择在沿江沿湖的洼地放牧，因为沼泽草原，土壤湿润，青草发芽早，马匹可以提前吃青草；夏季江水出槽，淹没沼泽草场，牧民经常在草甸草原倒场放牧。秋季牧民多选择生长羊草、碱茅等又离水源近的牧场放养马匹，以解决抓秋膘、安全越冬以及来年春天马匹产崽等一系列问题；冬季要选择向阳背风又不积雪的半坡草原放牧。马匹放养的日常饮水，春、夏、秋季主要依靠江河湖泊的自然水源，冬季要在江河湖边破冰饮水。雪大时靠吃雪补充水分。游牧倒场，已成为蒙古族人驯养马匹的固定习俗而沿用下来。