扎龙自然保护区位于齐齐哈尔市与大庆市林甸县和杜尔伯特县境内，距齐齐哈尔市市东26.7公里处。保护区面积420平方公里，区内河流漫溢，苇草丛生，60%是以芦苇沼泽为主的湿地，是我国最大的以鹤类等大型水禽为主体的珍稀鸟类和湿地生态类型的国家级自然保护区，有各种禽鸟二百三十多种，其中的珍稀鸟类，如白鹳、黑鹳、天鹅、白琵鹭、大白鹭、小杓鹬等国家重点保护鸟类35种及多种沼泽猛禽，可谓是真正的“鸟的乐园”。尤以丹顶鹤居多，故有“仙鹤之乡”美称，自1979年被列为自然保护区以来，保护区的科研人员已驯养了11种鹤。每年夏秋两季，扎龙自然保护区引来络绎不绝的中外游客。

　　丹顶鹤是扎龙自然保护区的主要保护对象之一。目前世界只有朝鲜、日本、俄罗斯、中国这四个国家有野生丹顶鹤，总数不到二千只，我国约有一千只，主要栖息在扎龙。

　　丹顶鹤，因头顶有红色肉冠而得名。古时称仙客、阳鸟、丹哥、蓬莱、羽士等。丹顶鹤全身洁白如雪，双翼浓黑如墨，头顶一点丹红，黑、白、红三种鲜明的对比色调显得温文尔雅，端庄秀丽，潇洒飘逸，清高脱俗。我国古代无论是绘画、雕塑、工艺，还是小说、诗歌和传奇都把丹顶鹤看成是“长寿”、“吉祥”、“优雅”、“高洁”的象征。古代“羽族之宗长，仙人之骐骥”的说法，又为丹顶鹤蒙上了一层神秘的色彩，丹顶鹤又得到了“仙鹤”这一称号。

　　扎龙自然保护区现在已开辟了观鸟旅游项目，保护区里扎龙湖旁的望鹤楼和观鹤台，是看鹤、观景的好地方，从望鹤楼用高倍望远镜眺望四野，四周是一望无际的芦苇沼泽，绿野无边。微风吹拂，随风起波，仿佛是绿色的海洋。芦苇丛中，湖面上飘着片片菱角花，嫩黄嫩黄的，静静地浮幽绿的湖水中。三五成群的丹顶鹤在芦苇荡或湖边，或信步漫游，或亭亭玉立，或翩翩起舞。它们矫健的体型，黑白分明的色彩，移步异姿，闲逸自得。丹顶鹤素以腿长、脖长、嘴长著称，展翅高飞时排成行列，它的翅膀很长，飞起来两条腿向后方伸直，而长长的脖子伸向前方，全在同一水平线上，前后相称，飘飘然呈现轻逸潇洒的姿态。每当它们展翅腾飞，一道白亮光点闪起，翱翔于天地之间，纵情于蓝天白云之上，那份洒脱与悠闲大有仙家之风，那种飘飘欲仙，超凡脱俗的优美姿态，令人赞叹，引人追随，欲与鹤共翔。

　　丹顶鹤的叫声高亢嘹亮，婉转动听，声震四野。《诗经》日：“鹤鸣于九皋，声闻于九天。”这有两层意思，九皋是指深远的沼泽地带，是鹤类栖息的典型环境；再是鹤的叫声宏亮，往往是未见其影先闯其声。丹顶鹤总是群声齐鸣，合演于美丽的风景中，吟唱天地，吟唱万物……

　　每当春暖花开的3月，仙鹤便从遥远的南方“飘”到扎龙，开始寻觅自己的终身伴侣。温润的早春，应该让心灵放飞，让畅想的翅膀舒展，让一年的好心情开始，来扎龙看仙鹤吧!鹤类“感情专一”，一般一对鹤一经结成配偶，终身不再离散，若一只早死了，另一只不会再娶或是再嫁，只孤单地跟着鹤群。丹顶鹤择偶极为严格，且从未有“近亲结婚”。一般，雄鹤要选择比自己小一岁或两岁，而且又是不同父或同母所生的雌鹤作为自己的终生伴侣。双方对外表选择相中后，就进入对鸣、对舞阶段，尔后才能结为伉俪，正值热恋中的年轻仙鹤，双双展翅翩翩起舞，那舞姿轻盈舒展，带着丰富的感情色彩。在这个时期，若一只突然挺胸昂头准备呜叫，另一只必然“心有灵犀”，也准备起来。于是两两相对，同时朝着天空发出响彻云霄的鹤鸣，同起同止，珠联璧合。更有趣的是“对鸣”时雄鹤的呜叫声是一呜到底的单音节，而雌鹤是在中间有个小小的休止，是双音节，但两者却又是相辅相成。你不可能不赞叹它们是天生的音乐家，共同用歌喉谱唱着爱的旋律!

　　丹顶鹤巢是以芦苇筑成，再用小叶草、苔草、莎草等植物的茎、叶、花铺得软软的。每年的4～6月，是丹顶鹤孵化期。每个“家庭”，年产一窝卵，一窝只产2枚。在繁殖初期阶段，如果卵遭到外来破坏，由雌鹤再缺一产一、缺二产二地补到二枚为止。孵化工作由“夫妇”轮流承担，一只鹤在巢内孵蛋，另一只就在附近觅食，放哨。一个月左右，小鹤就出壳，三个月以后就可以飞上蓝天，四个月后就和成鹤长得一样高了。到了秋季，丹顶鹤一家一户地结伴啄食，练飞。到严冬将至的11月初，鹤JLfl']又成群结队，举家南迁。

　　扎龙是我国仅有的丹顶鹤和白枕鹤散养不迁移种群所在地，在这里，冬季也可观赏到丹顶鹤的风彩。初冬来临，雪花点点飘降，乌裕尔河流域冰原上那移动的白点，由远及近，逐渐显出黑、白、红的强烈色彩，丹顶鹤们仍是那样悠闲、洒脱。你会受到一种强烈的震撼——那震撼来自于寒冷中对于生命的热爱，孤寂中对于希望的渴求，险阻中对于从容的追逐。它们洁白的羽毛为你拂去心中浮躁，浓黑的羽翼给你在黑夜中飞翔的勇气。丹顶鹤给你带来近切的希望。枯黄的芦苇荡中，时而传出的鹤鸣，使人精神为之一振。那是丹顶鹤在向万物表述着生命的美好。大自然的精灵啊，它们在用自己诠释生命的意义！

　　1982年以来，邓小平、李鹏等党和国家领导同志先后来到扎龙视察，并作出了一系列重要指示，使保护区的环境和保护力度不断加大，保护区及其周围地区的生态环境不断有所改善。2001年荣获中国科协授予的“全国科普教育基地”称号。2003年8月15日，“亚洲白鹤及其他国际重要迁徙水鸟迁徙通道与国际重要湿地的保护”项目(简称白鹤GEF项目)中国项目区启动会召开。扎龙自然保护区成为这个项目的第二个优先行动地点。扎龙自然保护区将为提高国际问湿地和水鸟保护的协调能力，提高全球重要湿地网络生态系统的完整性作出自己的贡献。

　　齐齐哈尔这座有三百年历史的古城，如今也以“鹤乡之城”的美名享誉海内外。这里一年一度举办的“观鹤节”，以鹤为媒，吸引着海内外众多的友人来此投资。近些年来齐齐哈尔承办的“中国绿博会”与“观鹤节”联姻，招商引资，促进了经济的发展。美丽的仙鹤，不仅是仙界的美的使者，还是降落人间幸福的化身。