放火罪是指故意放火焚烧公私财物，危害公共安全的行为。其特征是：

　　1.犯罪主体为一般主体。

　　2.犯罪主观方面表现为故意。

　　3.犯罪客观方面表现为放火焚烧公私财物，危害或足以危害公共安全的行为。是否发生危害结果，不影响该罪的成立。

　　4.根据《中华人民共和国刑法》第一百一十四条规定：“放火……破坏工厂、矿场、油田、港口、河流、水源、仓库、住宅、森林、农场、谷场、牧场、重要管道、公共建筑物或者其他公私财产，危害公共安全，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。”

　　根据《中华人民共和国刑法》第一百一十五条规定：“放火……致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。