哈尔滨车辆厂始建于1898年6月9日，它是沙俄修筑中东铁路时，在我国哈尔滨修建的附属工厂。当时厂址位于现在松花江边哈尔滨码头附近(原铁路材料厂旧址)，称“哈尔滨临时总工厂”，全厂有1300名员工从事手工操作，没有形成大规模生产局面。

　　1902年中东铁路开始营业，由于客货运输量超出预料，中东铁路公司开始筹建新型大厂，以满足其修车和掠夺的需要。1907年，规模较大的新厂竣工，称“东省铁路哈尔滨总工厂”(即现在道里区工懋街2号)。新厂占地84万平方米，总建筑面积3.8万平方米，设11个分厂，280台设备全部由沙俄国内各大工厂制造……