自由式滑雪最早出现于20世纪初，曾由于各种原因这项运动被中断。20世纪70年代，自由式滑雪再度兴起，并成为一种职业性的体育运动。

　　1979年以来，世界职业自由式滑雪组织和世界杯赛相继问世，规模不断扩大。人们对这项运动的兴趣也愈来愈强。自由式滑雪是一种融体操、跳水和滑雪于一身的体育项目，它要求运动员有高度准确的控制能力，并掌握3种不同的技能：空翻、芭蕾舞蹈和滑雪。世界杯赛以这3种比赛的得分总和来决定优胜者。空翻比赛场地与跳台滑雪场地类似，运动员在从平台跃起到落地的空间中做各种空翻转体动作，裁判根据运动员的起跳高度动作难度和姿式的优美与否进行评分。芭蕾舞比赛与花样滑冰和自由体操有些相似。在音乐的伴奏下，运动员从一个缓坡滑下时做各种规定的芭蕾舞蹈动作，然后根据比赛时的技术难度、规定动作的完成情况和整个比赛中的表现来评定。滑雪比赛与传统的高山滑雪比赛基本相同，运动员从一条凹凸不平的陡坡滑下时，时间短者为胜。1988年第15届冬季奥运会上，自由式滑雪被正式列为表演项目。

　　滑雪是当今世界上最为流行的冬季旅游项目，它与高尔夫、马术、台球并称为四大绅士运动，欧美等国家冬季周末，汽车上架着滑雪板出游是一种时尚，而这种时尚经久不衰，是其独特魅力所致。滑雪是人类冬季最为亲近大自然的一种运动方式，久居都市，并长年工作生活于钢筋水泥建筑中的现代人，经过一年紧张工作，身心疲惫，他们渴望在岁末年初使紧张的神经放松下来，冬季的滑雪场远离都市、空气清新、银装素裹，一片冰清玉洁的环境是休养生息的最佳场所。

　　滑雪的过程是直接与大自然接触对话的过程，在这个过程中，滑雪水平是渐进的，从一开始能摔倒在松软的雪上，到能从容滑行，从初级雪道蹒跚起步到高级雪道飞驰而下，滑雪者由此产生的成功感、愉悦感是其他项目无可比拟的。专业滑雪运动员的滑行时速最高可达2000公里，高水平的滑雪爱好者也可达120公里，这种风驰电掣的速度正可满足现代人追求刺激的心理需求。

　　滑雪是一种回归自然运动，在城市中人们渴望回归自然是一种趋势。旅游滑雪适应了这种趋势，滑雪分为两种：一种是以家庭为单位，老少一起滑雪；另一种是朋友们、同事们一起滑雪。滑雪既是锻炼身体的休闲放松的过程，又是独特的社交过程，在滑雪场，人的心态与自然合一，清净透彻，在这个环境中，人的品味相应得到提高，人与人之间的交流非常坦荡，滑雪是一种内容丰富的伴随终生的生活方式，因此，滑雪带来的轻松，带来的感受是别的运动无法替代的。