现代冬季两项起源是从狩猎开始的。挪威、芬兰及瑞典等北欧国家有漫长绵延的冬季雪野。古代，人们为了在雪地里跑得更快，发明了雪杖和滑雪板。为了快速寻找和追捕禽兽，并举枪射击，他们在长期的生活和生产斗争中，练就了高超的滑雪技术和运用武器的能力。所以在急速滑行中寻找和追捕猎物，举枪射击，这就是现代冬季两项的雏形。在北欧国家距今4000多年的石雕作品中可见人们足蹬雪板，手持猎枪在雪地里追捕动物的情景。作为一种竞技体育项目，是从挪威开始的。1767年，守卫在挪威与瑞典边界的挪威边防军巡逻队，首次举办了滑雪和射击比赛。规定在滑行附中用步枪射击40—50步远的靶标，先到达终点射击成绩佳者，发给奖品。1877年在挪威成立了第一个“滑雪俱乐部”。由于这项运动在军队和民间开展得非常普遍，比赛逐年增多，1924年和1928年被国际滑雪联合会列为第1、 2届冬奥会正式比赛项目.1932年曾被取消，直至1960年第8届冬奥会才又把它列为正式比赛项目。