滑雪运动项目之一。运动员足登滑雪板、手持雪杖滑行于旷野雪原。因起源于北欧，又称北欧滑雪。1924年第1届冬季奥运会即已列为正式比赛项目。越野滑雪是最古老的冬季运动。在挪威境内北极圈附近,曾发现4000年以前的一块石刻，上面刻有两人滑雪的图形。

　　15～17世纪，芬兰、挪威、瑞典、波兰和俄国都在战争中靠滑雪行军。1924年在法国夏蒙尼举办的第1届冬季奥运会上，进行了男子18公里和50公里越野滑雪比赛。国际滑雪联合会也成立于那次冬奥会。联合会决定除各届冬奥会有越野滑雪比赛外，在非冬奥会年每年举办一届世界锦标赛。中国越野滑雪运动员于1980年在美国普莱西德湖首次参加冬奥会(第13届)的越野滑雪项目比赛。

　　现代越野滑雪比赛共分两大类，一为传统技术各种距离项目的比赛，一为自由技术各种距离项目的比赛。1980年芬兰越野滑雪运动员在第13届冬奥会上使用了一种类似速度滑冰的蹬冰步法，取得了非常好的效果。由于这种蹬动方法可以省略在比赛中非常复杂的打防滑蜡工作，因而受到各国广大运动员和教练员的欢迎，立刻风靡雪坛，后习称蹬冰步滑行。但这种步法技术规格不统一，国际雪联作出决议，把这种属于向侧方蹬动的步法统称为自由技术，并把过去一直沿用的向后蹬撑的步法统称为传统技术。

　　至此凡在国际越野滑雪比赛中，都设有两种技术比赛项目。一般是短、中距离为传统技术比赛，长距离与接力为自由技术比赛。1988年在加拿大卡尔加里举行的第15届冬季奥运会上，男了15公里、30公里，女子10公里越野滑雪项目为传统技术的比赛。男子50公里、4×10公里接力，女子20公里及4×5公里接力为自由技术的比赛。