完颜璟(1168-1208年)，女真名麻达葛，祖父系世宗完颜雍，父显宗允恭，母孝懿皇后徒单氏。大定二十九年(1189年)正月，世宗去逝，以皇太孙身分即帝位，庙号章宗，在位20年，对金朝的发展和繁荣做出了很大贡献。

　　金章宗生长于世宗执政的金朝盛世，自幼对祖父的文韬武略耳濡目染，加之对儒家文化的融会贯通。登位后，在继行祖父"仁政"之治的同时，极力效法北魏孝文帝否定本族旧制的那种翻然改进式的汉化改革，不再因循世宗的复古主义作法。不断完善各种政治、经济制度，实现了女真族的彻底封建化。

　　大定二十九年(1189年)二月，章宗刚即位，就解决了金朝的奴隶又称"二税户"的历史遗留问题。这些奴隶既要向国家纳税，又要向寺院纳租，地位最为低下，随着封建制的发展，奴隶制的存在已成为发展生产的严重障碍，经过章宗的努力使绝大多数的奴隶变成了平民。

　　对于金朝独具女真人特点的猛安谋克制，在大金国开疆拓土、灭辽伐宋历史中起到了决定性的作用，章宗继承了世宗的某些整改措施，又作了许多新规定。这些规定有效地制止了猛安谋克的不务正业和自由散慢。之后章宗又以法律的形式，剥夺了猛安谋克在世袭制上的特权，并淘汰了一批平庸无能的猛安谋克，从而提高了猛安谋克的整体素质。

　　章宗在位期间，加强了官制改革，为适应形势和需要，又设立了许多新的机构。同时，章宗在法制建设方面取得了很大的成果，对于巩固政权，安定社会，发展经济，维护统治阶级利益，都起到了很大的作用。

　　章宗继承世宗大定盛世，使女真社会封建化最后完成，这是金朝最为繁荣兴盛的时期，经济发达，人口增长，府库充实，天下富庶，史家评为"宇内小康"。

　　金章宗时期是金朝人口数量最多的时期，明昌六年(1206年)，女真、契丹、汉户为7223400户，48490400人，比世宗大定二十七年(1187年)增加了1623700多户，8827000多人。人口增加如此迅速，没有繁荣的经济作基础是难以维持下去的。

　　章宗时期，女真社会经历了金朝自上而下、自外至内的封建化过程。在农业经济高速发展的基础上，手工业和商业也得到极大的发展，财政收入不断增加，财富的积累也达到了前所未有的水平；明昌二年(1191年)，金国库存金一千二百余铤，银五一五万余铤，财政收入不断增加，税收达到创纪录的数字。使金朝出现了鼎盛时期。

　　在章宗末年，边患不断，北边的鞑靼和蒙古兵，不断起兵抗金。南边宋朝也不断发动对金的战争，在战争中虽然取得了胜利，但也损失惨重。在战乱频繁的年代，自大定二十九年(1189年)至明昌五年(1194年)，黄河三次决口，泛滥成灾。大批农民死于水患或逃亡。金朝的赋税收入急剧减少，对外作战的军费却与日俱增，致使财政入不敷出，大量发行交钞(纸币)，又造成社会经济紊乱，所以说，章宗时期虽然是金朝发展的极盛阶段，同时也是金朝由盛转衰的转折时期。

　　泰和八年(1208年)十一月，章宗病死于金中都安福殿，享年41岁。其叔父卫绍王完颜永济侥幸取得皇位。卫诏王尊章宗谥号为"宪天光运仁文义武神圣仁孝皇帝"，庙号章宗，葬于大房山道陵。