土堤挡水后，渗水经过堤身向堤内坡方向渗透，是自然规律。但由于以下一些原因：1.堤身单薄，内坡过陡；2.堤身土质砂重，外坡又无透水性小的粘土防渗；3.堤质太差，筑堤时所取土块没有打碎，留有空隙，蛾夯不实；4.堤内有隐患（如蚁侗、獾穴、树根、暗沟等），缩短了渗径。使渗径长度不够，浸润线（渗水在堤身内渗透的上界线叫做浸润线）抬高，渗水就将在堤内坡的坡面或坡脚附近渗出，就形成散浸。