阿克苏地区位于新疆南疆中部，地处天山南麓，塔里木盆地北缘。总面积13.25万平方公里，总人口214万。

　　阿克苏地区历史源远流长，公元前60年，汉朝在龟(qiu，音秋)兹(今新疆库车县)设立西域都护府，代表中央管理西域事务。唐代设安西都护府和龟兹都督府。在历史上，阿克苏地区曾是联结人类文明发祥地印度、两河流域、埃及、古希腊、罗马和中国中原而闻名于世的“丝绸之路”上的政治、经济、军事、贸易中心区，留下了不同时代的众多文化名胜古迹，成就了西方与中原地区迥异的古代龟兹文明。后期由于种种原因，龟兹等古国幻影般相继隐遁，使璀璨的古龟兹文明象谜一样隐藏了十多个世纪。直到19世纪，经过中外探险家和考古学家的考察与发掘，才使湮灭千余年的谜幻古国重现于世。其中，是克孜尔千佛洞是龟兹文化的典型代表。

　　克孜尔千佛洞位于新疆拜城县，属于龟兹古国的疆域范围。龟兹古国地处古丝绸之路上的交通要冲，佛教从印度首先传入新疆，再传入中原，龟兹的地理位置决定它成为“西域佛教”的一个中心。石窟则是佛教艺术的重要形式，通过建筑和壁画来宣传佛教教义。克孜尔千佛洞以壁画的形式比较集中地描绘了释迦牟尼诸菩萨、比丘阿难从弟子、天宫伎乐、飞天、供养人等内容，巧妙地把现实生活中的人和事、爱与憎直接或间接地反映在画面上。

　　可惜的是，克孜尔千佛洞历经自然和人为的破坏，又经19世纪末20世纪初日本和德国一些探险队的劫掠，完整的壁画几乎消失殆尽：放置释迦佛的佛龛空空如也，壁画上所有佛象左半边袈裟均被剥走--因为它是金箔制成的，甚至整壁整壁的壁画被人揭走。目前，克孜尔千佛洞有编号的石窟有236个，其中135个窟形比较完整，75个洞窟壁画保存较为完好，对游客开放的只有十余个石窟。为了更好地保护克孜尔千佛洞，来这里参观的游客不准拍照，不准吸烟，不准触摸石窟内的墙壁，一次参观的游客人数要限制在16人以内，以免由于呼出的二氧化碳和潮气及人为破坏影响壁画的保存。