拜城克孜尔千佛洞前的鸠摩罗什塑像

　　拜城克孜尔千佛洞(又称克孜尔石窟)坐落在悬崖峭壁之上，绵延数公里，与敦煌莫高窟同享中国“四大石窟”之美誉。克孜尔千佛洞是中国开凿最早的石窟，大约始建于公元3世纪，比莫高窟还要早200多年。

远眺拜城克孜尔千佛洞

　　克孜尔千佛洞位于新疆拜城县，属于龟(qiu，音秋)兹古国的疆域范围。龟兹古国地处古丝绸之路上的交通要冲，曾经是西域地区政治、经济和文化的中心，佛教从印度首先传入新疆，再传入中原，龟兹的地理位置决定它成为“西域佛教”的一个中心。石窟则是佛教艺术的重要形式，通过建筑和壁画来宣传佛教教义。克孜尔千佛洞以壁画的形式比较集中地描绘了释迦牟尼诸菩萨、比丘阿难众弟子、天宫伎乐、飞天、供养人等内容，巧妙地把现实生活中的人和事、爱与憎直接或间接地反映在画面上。

　　可惜的是，克孜尔千佛洞历经自然和人为的破坏，又经19世纪末20世纪初日本和德国一些探险队的劫掠，完整的壁画几乎消失殆尽：放置释迦佛的佛龛空空如也，壁画上所有佛象左半边袈裟均被剥走--因为它是金箔制成的，甚至整壁整壁的壁画被人揭走。目前，克孜尔千佛洞有编号的石窟有236个，其中135个窟形比较完整，75个洞窟壁画保存较为完好，对游客开放的只有十余个石窟。为了更好地保护克孜尔千佛洞，来这里参观的游客不准拍照，不准吸烟，不准触摸石窟内的墙壁，一次参观的游客人数要限制在16人以内，以免由于呼出的二氧化碳和潮气及人为破坏影响壁画的保存。

　　鸠摩罗什是中国伟大的佛经翻译家，诞生于龟兹(今新疆库车县)，父亲是印度刹帝利阶层，母亲是龟兹王白纯之妹，7岁剃度受戒，12岁接受大乘佛教思想。58岁时，鸠摩罗什被隆礼迎入长安尊为国师，受命译经长达11年之久，共译佛经35部，开辟了中国佛经翻译史上的新纪元，与唐玄奘、义净并称中国三大佛经翻译家，被认为是龟兹文化杰出代表。