“深度撞击”航天器撞击彗星的效果图

　　2005年1月13日，美国东部标准时间12日1：47 p.m.，“深度撞击”航天器从卡纳维拉尔角的17-B发射台(Launch Pad 17-B)上发射升空，其运载火箭是波音公司的德尔塔2型火箭(Delta II)。

　　在电视上的电脑模拟动画中，“深度撞击”与运载火箭分离时用喷气的方式使自身旋转起来，以保持稳定并减少仪器受到的撞击。

　　在1月13日公布的任务进度报告(Deep Impact Mission Status Report)中，航天器与运载火箭分离时出了问题：计算机在推进系统中探测到了高于预定值的温度，于是航天器马上进入了所谓的“安全模式”，在该模式中一切非必要的系统都会关闭，直到接收到任务控制中心的新指令时才会恢复。在“安全模式”中，“深度撞击”还是成功地完成了与开始太空飞行有关的一系列动作：展开了太阳能电池板并将其锁定。根据从航天器上传回的数据，“深度撞击”已经获得了能量，其飞行方向也是正确的。

　　虽然发射时间从2004年12月30日推迟到2005年1月13日，但是预计的撞击时间仍然是2005年7月4日。假如撞击后该航天器还能工作，它还将继续飞向另一颗彗星，执行第二次探测任务。

　　“深度撞击”上的科学仪器是由鲍尔航天科技公司在2001年秋到2003年春期间制造的，而成像设备的核心部件---CCD是由仙童公司(Fairchild Imaging)开发的，那是一种裂式全幅传输CCD(Split Frame Transfer CCD)。CCD基本上就是用感光二极管将光信号转变成电信号，市面上一般的CCD中暂存区域(storage regions)与感光区混在一起，减小了有效面积与动态范围(Dynamic Range---系统最亮与最暗之间差距所能表現的程度)；另一种全幅式传输CCD(Full-frame transfer CCD)则把储存器抽离出来，单独设计一整片纯粹的大型暂存区域，所以信号就可以传入暂存区域，这样一来感光二极管的“密度”就可以提高。裂式全幅传输CCD的思想与全幅式传输CCD基本一样，只是它的暂存区域分成两快，分别位于感光区的两侧，感光区的信号就被分成两部分，分别传输，这种设计使传输所用的时间减少了一半，可以更快地拍摄图像。仙童公司设计的1024 x 1024裂式全幅传输CCD的工作温度是-30°C到-100°C。

　　其他技术内容：

　　撞击器使用了自动导航算法(Auto-Navigation algorithms)，该算法在“深空1号”上试验过。

　　能源方面，飞越观测舱上有一块7.5平方米的太阳能电池板和一个小型镍氢(NiH2)蓄电池，提供92w的平均能量；而撞击器在最后24小时中将自行提供2.8Kw-hr的能量。

　　飞越观测舱与撞击器的通信频率是S波段，与地面的通信频率是X波段。飞越观测舱与撞击器之间的数据传输率是64Kbps(在8700km的最大距离上)，保证了撞击时的实时图像/数据传输。