太阳岛位于松花江哈尔滨江段的北岸，全岛面积38平方公里，外围保护地带控制面积为88平方公里，是国内外罕见的城中心江漫滩湿地，也是个极好的旅游避暑胜地。

　　1900—1901年，中东铁路及哈尔滨第一座松花江大桥(滨洲铁路桥)建成通。中东铁路通车后，江北太阳岛成为俄国侨民消闲之处。

　　1916-1929年，俄国人开始在太阳岛修建公园、疗养院和餐馆等，与太阳岛相临的平民船坞一带有俄国居民、东正教会的圣尼古拉教堂及劳动人民谋生的场所。哈尔滨沦陷前，岛上建起不少俄式别墅，沿江避暑、野浴、商业服务等设施也相继形成。太阳岛成为苏联侨民的避暑地。之后，意大利、德国等国的侨民也在太阳岛上建起了别墅。现在，太阳岛上尚存的部分欧式建筑就是那时期留下来的。

　　当时太阳岛上居住的外国人比较多，有三百多户，但以俄罗斯人为主。其中还有德国人、意大利人、犹太人、日本人等等。中国也有一百多户，大多数是出卖劳动力，为这些外国人服务的。

　　新中国成立后，太阳岛发生了变化。1959年，太阳岛上见不到外国人了，有的只是中国人，特别是哈尔滨人。每到夏季，哈尔滨人便携亲朋好友来到太阳岛上，他们自带面包、红肠和啤酒，在地上铺上床单或塑料布，全家人席地而坐。吃饱了就带着孩子下水游泳，或把船划到苇丛中，钻到水里捞鱼，捞蛤蜊，或是躺在温暖的沙滩上、清凉的草地上，在徐徐江风的吹拂下，美美地睡上一觉。那时到太阳岛游览的人非常多，特别是1980、1981年，日平均上岛15万人。

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　　.八十年代初，著名歌唱家郑绪兰一首《美丽的太阳岛上》唱出了太阳岛的品味，唱出了太阳岛的名气。哈尔滨也因太阳岛的美丽而驰名中外。

　　2003年起哈尔滨市政府先后投入4亿多元对太阳岛进行改造，下决心彻底整治太阳岛。太阳岛有历史以来就有居民居住，多年来，随着人口和住户的不断增加，加之一些工商业户在岛上大量修建疗养院、商服等设施，使太阳岛的自然生态和原有风貌遭到了严重破坏。2月，哈尔滨市政府下发通知，要求太阳岛内居民必须全部迁出，同时拆除岛内建筑，开始实施太阳岛整治改造。岛上众多疗养院及商服建筑都被拆除，围在疗养院里的老树、梅花、喷泉、雕塑等都成为太阳岛上的景观。800米的音乐长廊、郁郁葱葱的丁香园和桑树园、硕果累累的野果林取代了过去低矮的民居。岛上修筑了水上公园等环岛水系，新增了360公顷植树绿化。

　　为了让在春、夏、秋三季来哈尔滨的游客也能看到哈尔滨冬季的冰雪艺术，太阳岛上建起了一座目前世界上最大的室内冰雪艺术馆--“太阳岛冰雪艺术馆”。目前，馆内已经展示出一百多件冰塑艺术品。2005年，哈尔滨太阳岛还要投资完善它的建设，哈尔滨太阳岛的明天会更美好。