第二次世界大战从欧洲打到远东，从大西洋打到太平洋，死了几千万人，其惨烈程度前所未有。今天的人们回顾那场战争，仍对它的爆发感到惊讶。无论从国土面积、人口还是GDP等方面看，轴心国都处于绝对劣势，毫无取胜的希望，但他们竟敢冒这样的风险。而且，今天看来毫无理智的国策，当时竟然得到了三国民众的广泛支持，极端主义把整个国家和民族都灌醉了。

　　德意日当年发动战争有很多深层次的原因，也与当时社会不发达有关。二十世纪上半叶，综合国力的概念尚不普及，信息流动也不充分，各国老百姓对外界所知甚少。一种新型坦克的问世、阅兵式上几个步伐整齐的士兵方队，就把很多人的头脑冲昏。当希特勒出现在法国投降的仪式上时，德国人大多对他们最终征服欧洲深信不疑。

　　从国际环境上看，二战以前的世界缺少很多现代国际关系的元素。那是个崇尚武力、盛行军事征服的时代。当时没有国际性的贸易组织，更没有解决国际政治冲突的权威组织，很多大国缺席的国联形同虚设。尽管1928年在巴黎签署的《非战公约》象征性地提出：解决任何性质或起因的国际争端，除了通过和平手段外别无他途。但签约国在接受它时竟异口同声地宣称，涉及其“至关重要利益”的争端除外。当时的世界，和平力量没有团结起来，没有让战争的发动者清楚地看到风险。

　　纪念二战结束60周年，重要的是汲取二战给人类带来的教训。我们看到，60年来，国际政治中的理智因素增加了不少。上世纪50年代以后，尽管东西方长期冷战、大搞军备竞赛，但双方最终都没敢真动手。在一些爆发冲突的地区，和平谈判成为解决问题的重要选择。总体上看，战争已成为道德上不被接受的东西，和平的力量在人类社会的各个层面上不断积聚。

　　然而，变化虽然有一些，但和平还远未成为人类在解决争端时保持政治冷静的底线。当今世界上，小规模的战争仍然不断。对照六七十年前，有两点尤其应令我们警醒。一是国际政治中依然有明显的崇尚武力的倾向，某些大国动辄使用武力威胁；二是各种极端主义仍有市场。目前仍未平息的伊拉克战争，很能反映当今世界的这种现实。这场战争在道义上是失败的。全世界绝大多数国家和民众反对动武，但它还是爆发了。在这场战争中，我们既能看到宗教极端势力的丧心病狂，又能看到西方民主极端主义的忘乎所以。

　　越来越多的人预言，战争、特别是大的战争将最终从地球上被消灭。今天的情况，可以看作是向这个目标的过渡，因为人类社会越发达就越脆弱，也就越难以承受战争。而且，过去的战争可以只在别国领土上进行，今后，绝对的赢家则很难再有。当然，要远离战争，绝不能指望它自然消退。经验表明，道义的力量阻止不了战争，人类必须有抑制战争的强制性办法。但显然，现在这样的办法还不多。而且破坏和平的行为，有不少是大国做出的。因此，我们虽然有理由对未来保持乐观，但也必须看到，人类离真正的世界和平还有很长的距离。